Es así como podemos resumir los hallazgos de diversos equipos de investigación que se interesan por entender las relaciones entre la salud bucal y la salud sistémica (1). Y es un tema de gran relevancia, considerando que las enfermedades de la boca son las más frecuentes en el mundo, descritas como un flagelo para la humanidad (2), afectando a más de 3500 millones de personas del globo (3). Y esto, a pesar de ser totalmente prevenibles. 

Las enfermedades de la boca más frecuentes son la caries dental y la enfermedad periodontal. Estas pueden afectar la salud general, por diferentes vías:  

Las caries producen infección y dolor, es costosa de tratar, consume entre el 5 y el 10% de la inversión en salud de los sistemas de salud de los países de renta alta y se encuentra entre las principales razones de consultas de emergencias, incapacidades y hasta hospitalizaciones en la niñez (4).  

La enfermedad periodontal (EP) es la principal condición que ha mostrado relaciones con otras Enfermedades Crónicas No Transmisibles (ECNT). La periodontitis es una infección que afecta los tejidos que mantienen a los dientes en su lugar. Es causada por malos hábitos de cepillado, el no uso del hilo dental, que permite que las bacterias de la boca se organicen y acumulen en los dientes. Comienza con encías inflamadas, rojas, que sangran. Puede extenderse a los huesos que rodean las encías y si no se trata, los dientes pueden aflojarse y ser necesario extraerlos (5). En general, se considera que la EP es fuente de inflamación crónica que puede contribuir a la patogénesis de otras ECNT (6). 

Está bien establecida la doble relación entre la EP y la Diabetes tipo II. La EP afecta adversamente el control glicémico, tanto en sujetos diabéticos como no diabéticos (7). La Diabetes no controlada, provoca niveles más altos de azúcar en la sangre y en los líquidos bucales. Esto promueve el crecimiento de bacterias que causan enfermedades de las encías (6). Además, a las personas diabéticas que se les da tratamiento periodontal, se les mejora significativamente el control de la glicemia (8). 

La EP también tiene relaciones directas con las enfermedades cardiovasculares (9). Al ser una infección, que provoca inflamación, se favorece que las bacterias ingresen al torrente sanguíneo. Por ejemplo, se han detectado bacterias periodontales en trombos de pacientes con infarto agudo de miocardio, lo que sugiere que las bacterias que invaden el sistema circulatorio, pueden producir cambios patológicos en las placas de ateroma (10). 

La EP se ha relacionado con resultados adversos durante la gestación. Con un nivel de evidencia baja a moderada, se ha sugerido que la los microorganismos de la EP pueden ingresar a la circulación, provocando situaciones de inflamación local y sistémica, lo que puede influir en la salud de la madre o del feto. Se ha sugerido que le EP puede aumentar las probabilidades de parto prematuro, bajo peso al nacer y la preeclampsia (7). Sin embargo, es necesario seguir investigando al respecto para tener mayor claridad de las vías biológicas que pueden relacionar al EP y la salud materno-infantil durante el embarazo (11). 

¿Cómo podemos prevenir y mejorar la salud de nuestra boca y de nuestro cuerpo? 

Si bien es cierto las investigaciones deben continuar para clarificar las vías que asocian las enfermedades de la boca con otras ECNT, sabemos cómo se pueden prevenir (12).  

Lo principal, es vigilar nuestra dieta. Si mantenemos una dieta balanceada con bajo consumo de azúcares, prevenimos tanto las enfermedades de la boca, como la Diabetes tipo II y las enfermedades cardiovasculares. La sacarosa es el factor principal en el desarrollo de la caries dental, de la Diabetes tipo II y es un factor de riesgo de las enfermedades del sistema cardiovascular. La OMS llama la atención además sobre el papel de las bebidas azucaradas (jugos, bebidas carbonatadas y energizantes) que producen una desmineralización acelerada de los dientes (4) y un impacto sobre otros órganos del cuerpo, como el páncreas y el corazón. Otra enfermedad que produce muchos efectos negativos para la salud es el cáncer bucal, por lo que también debemos evitar el fumado y el alcohol. 

En general, se debe procurar: 

• Cepillar los dientes por lo menos dos veces al día con pasta dental con flúor. En niños y niñas usar pasta dental con fluoruros de al menos 1100 partes por millón del tamaño de medio grano de arroz crudo entre los 0-2 años, del tamaño de un grano de arroz crudo entre los 2-4 años y del tamaño de un guisante a partir de los 4 años. 
• Usar hilo dental todos los días 
• Tener revisiones dentales regulares, cada 6 meses si la persona no posee patologías conocidas. 
• Evitar las bebidas gaseosas, los jugos artificiales, las bebidas energéticas y preferir siempre el consumo de agua. 
• Evitar los dulces, las golosinas, los alimentos altos en azúcares, sal, grasas trans, grasas saturadas 
• Adicionalmente, para la prevención del cáncer oral, no consumir tabaco y alcohol 

Así es como podemos tener una boca sana, en un cuerpo sano 

“Este artículo fue una colaboración de la Facultad de Odontología de la Universidad de Costa Rica para Dos Pinos sin ningún fin de lucro por parte de su autora, con la finalidad de brindar información de alta calidad a los profesionales en salud y población en general sobre la salud bucodental” 

Referencias 

1. Botelho J, Mascarenhas P, Viana J, Proença L, Orlandi M, Leira Y, et al. An umbrella review of the evidence linking oral health and systemic noncommunicable diseases. Nat Commun. 2022;13(1):7614. Available from: https://doi.org/10.1038/s41467-022-35337-8
2. Kassebaum NJ, Smith AGC, Bernabé E, Fleming TD, Reynolds AE, Vos T, et al. Global, Regional, and National Prevalence, Incidence, and Disability-Adjusted Life Years for Oral Conditions for 195 Countries, 1990–2015: A Systematic Analysis for the Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors. J Dent Res. 2017;96(4):380–7.
3. Organización Mundial de la Salud. La OMS destaca que el descuido de la salud bucodental afecta a casi la mitad de la población mundial. Available from: https://www.who.int/es/news/item/18-11-2022-who-highlights-oral-health-neglect-affecting-nearly-half-of-the-world-s-population
4. Organización Mundial de la Salud. Sugars and dental caries. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/sugars-and-dental-caries
5. National Institute of Health: National Institute of Dental and Craniofacial Research. La enfermedad periodontal (de las encías). Available from: https://www.nidcr.nih.gov/espanol/temas-de-salud/la-enfermedad-de-las-encias
6. Preshaw PM, Alba AL, Herrera D, Jepsen S, Konstantinidis A, Makrilakis K, et al. Periodontitis and diabetes: a two-way relationship. Diabetologia. 2012 Jan 6;55(1):21–31.
7. Winning L, Linden GJ. Periodontitis and systemic disease. BDJ Team. 2015;2(10):15163. Available from: https://doi.org/10.1038/bdjteam.2015.163
8. Casanova L, Hughes FJ, Preshaw PM. Diabetes and periodontal disease. BDJ Team. 2015;1(1):15007.
9. Sanz M, Marco Del Castillo A, Jepsen S, Gonzalez-Juanatey JR, D’Aiuto F, Bouchard P, et al. Periodontitis and cardiovascular diseases: Consensus report. J Clin Periodontol. 2020;47(3):268–88.
10. Nabila S, Choi J, Kim J-E, Hahn S, Hwang I-K, Kim T-I, et al. Bidirectional associations between periodontal disease and systemic diseases: a nationwide population-based study in Korea. Sci Rep. 2023;13(1):14078.
11. Bobetsis YA, Graziani F, Gürsoy M, Madianos PN. Periodontal disease and adverse pregnancy outcomes. Periodontol 2000. 2020 Jun;83(1):154–74.
12. Organización Panamericana de la Salud (OPS). La salud bucodental es esencial para la salud general. Available from: https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=8387:2013-oral-health-vital-overall-health&Itemid=0&lang=es#gsc.tab=0