Costo de la vida y calidad nutricional 

Cada día vemos como resulta más difícil y más costoso mantener la alimentación como años o incluso meses atrás se acostumbraba, esta situación es común en la mayoría de las familias lo que puede afectar la calidad de dicha alimentación y por ende el estado nutricional de las personas.  

El costo de los alimentos está altamente afectado por la inflación, un tema de gran preocupación porque según datos del INEC, el índice de precios al consumidor tuvo una diferencia de 12,13% de agosto 2021 a agosto 2022 y diversos estudios respaldan que, en la mayoría de los casos, los alimentos de mayor calidad nutricional tienen un valor económico de tres a cinco veces más, que los de menor calidad nutricional, es decir que, entre mayor inflación, menor asequibilidad a productos saludables. (1,3) 

En Costa Rica se cuenta con un referente alimentario-económico, conocido como la Canasta Básica Alimentaria (CBA) y cabe destacar que es la cuarta más cara de Latinoamérica; el criterio de elección se basa en diversos factores como el patrón de consumo calórico de la población, el requerimiento energético de una persona promedio en esa población, comportamiento de compra, porcentaje de gastos según Encuesta nacional de ingresos y gastos de los hogares, entre otros; es importante aclarar que no se considera un ideal alimentario, si no un indicador económico, por lo que se incluyen alimentos que pueden no entrar en la categoría de alimentos saludables. (5,8) 

Además de la CBA, existe la Canasta Básica Tributaria (CBT) que procura la accesibilidad de alimentos a personas con menores ingresos, al disminuir el IVA de 13% a 1% en los productos de mayor consumo en los grupos poblacionales más vulnerables del país; para el 2019 se propuso un proyecto de ley para incluir la variable nutricional en la CBT, y considerar nutrientes esenciales para mantener un adecuado estado nutricional.  

Cabe destacar que, en un análisis de varios productos incluidos en la CBT, se consideraron 31 productos fuente o buena fuente de dos o tres de los siguientes nutrientes: vitamina D, vitamina E, magnesio, calcio, zinc y fibra, donde se destacaban los cereales, lácteos y leguminosas, siendo estos últimos dos, los grupos que incluían alimentos con al menos cuatro de los seis nutrientes mencionados anteriormente. (7,8) 

A la hora de analizar la relación que existe entre el nivel socioeconómico (NSE), el consumo de alimentos y un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad, se debe considerar no solamente el consumo de una mayor cantidad de azúcar y grasas entre menor sea el NSE, si no en el bajo consumo de alimentos saludables y la falta de educación nutricional para poder realizar una mejor elección de alimentos, ya que aunque no sea la intención, las personas con menores recursos van a optar por opciones más calóricas y altas en sodio para suplir sus necesidades y por ende pueden ver afectada su salud.  

El Estudio Latinoamericano de Nutrición y Salud (ELANS), presentó resultados que relacionan a la población urbana costarricense con un bajo consumo de fibra y micronutrientes, además la mención respaldada por la FAO de que la dieta de los costarricense es poco variada y que, entre menor NSE, menor diversidad en la alimentación, lo cual aumenta el riesgo de deficiencias nutricionales y su efecto dañino en la salud de la población. 

Los hábitos alimentarios se diferencian según NSE, por diversas razones, entre las cuales podemos destacar el gasto del consumo per cápita en alimentación en hogares con ingresos más altos que puede llegar a triplicar a los hogares de menos ingresos, lo que marca la diferencia en la disponibilidad de alimentos para consumir y por ende la calidad nutricional; la misma situación se puede observar a la hora de considerar que entre mayor ingreso económico se cumple con más tiempos de comida, principalmente merienda de la mañana, merienda de la tarde y cena, lo que facilita aún más el cumplimiento de recomendaciones nutricionales para incluir más grupos de alimentos y por ende más nutrientes. (2,4,6) 

Es importante considerar que a pesar de que el factor económico influye en la elección o consumo de alimentos, se deben de incluir otros factores como es el educativo y social para lograr una mejor calidad nutricional: la organización por medio de listas de compras, elaboración de menú, y otros, permite realizar elecciones más asertivas basadas en precio y nutrición. En el caso de la forma de preparar los alimentos también permite dar variedad en los platillos, aún cuando las opciones sean limitadas, esto también favorece la educación en las familias y la estimulación sensorial. (6) 

En pro de una mejora en la alimentación se debe fomentar el consumo de alimentos de temporada que son más económicos, evitar el desperdicio de alimentos por medio de la organización y recordar que actualmente hay muchas empresas de productos saludables como lácteos, granos y cereales básicos, entre otros, que ofrecen opciones más económicas, manteniendo la misma calidad nutricional y favoreciendo la ingesta de nutrientes críticos en la población.  

Bibliografía 

1. CEPEA. (2019, March 27). Economía y política alimentaria en tiempos de inflación. Retrieved September 27, 2022, from https://cepea.com.ar/economia-y-politica-alimentaria-en-tiempos-de-inflacion/ 
2. Chinnock, A.,Gomez, G., Previdelli, A., Quesada, D., (2020). “Diversidad de la dieta en la población urbana costarricense: resultados del Estudio Latinoamericano de Nutrición y salud” “Dieta diversity in urban Costarican populations: Results from Latinamerican Health and Nutrition Study”.  
3. Consejo Monetario Centroamericano. (2022, September 8). Inflación de Costa Rica. Retrieved September 27, 2022, from https://www.secmca.org/inflacion-de-costa-rica-43/ 
4. Guevara-Villalobos, D., Céspedes-Vindas, C., Flores-Soto, N., Úbeda-Carrasquilla, L., Chinnock, A., Gómez, G., & Elans, grupo. (2019). Original Hábitos alimentarios de la población urbana costarricense (Food habits of urban Costa Rican population). In Acta méd costarric (Vol. 61, Issue 4). 
5. Hidalgo Víquez, C. M., Andrade Pérez, L., Rodríguez González, S., Dumani Echandi, M., Alvarado Molina, N., Cerdas Núñez, M., & Quirós Blanco, G. (2020). Análisis de la canasta básica alimentaria de Costa Rica: oportunidades desde la alimentación y nutrición. Población y Salud En Mesoamérica. https://doi.org/10.15517/psm.v18i1.40822 
6. Navarro, A. P., Jáuregui-Lobera, I., Montes-Martínez, M., & Herrero-Martín, G. (2020). ¿Es más cara la alimentación saludable? ¿Es más cara la alimentación saludable? Is healthy food more expensive? https://doi.org/10.19230/jonnpr.3883 
7. Peraza Garita, k. (2022). Alimentos incluidos en la canasta básica tributaria de Costa Rica y su capacidad para suplir los requerimientos nutricionales en el caso de la población con menos ingresos. Población y Salud en Mesoamérica, 19(2). Doi:10.15517/psm.v0i19.43258 
8. Sistema Costarricense de Información Jurídica. (2020). Retrieved September 27, 2022, from http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_texto_completo.aspx?param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=93123&nValor3=123477&strTipM=TC