De acuerdo con el Estudio Latinoamericano de Nutrición y Salud, también conocido como ELANS, la ingesta de fibra promedio en personas de 15 a 65 años en Costa Rica es baja, unos 17 g en mujeres y 24 g en hombres, esto con base en la recomendación de ingesta diaria establecida por la FAO/OMS (Food and Agriculture Organization y Organización Mundial de la Salud) quienes recomiendan para adultos una ingesta > 25 g de fibra al día (Gómez, Arce & Chinnock, 2021). En cuanto a los requerimientos de fibra establecidos por la American Health Foundation, se establece un requerimiento con una constante de 5g /día + la edad, en la población con edades inferiores a los 15 años (Bustos & Medina, 2020). 

Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), podemos definir la fibra como  aquellos carbohidratos no digeribles más lignina; la Comisión del Codex Alimentarius por su parte, la define como polímeros de hidratos de carbono de 10 o más unidades monoméricas, no hidrolizados por enzimas del intestino delgado humano, la fibra se puede clasificar en soluble o insoluble, sin embargo, existen otras formas de clasificación (Abreu, et al. 2021). Podemos mencionar los alimentos con mayor aporte de fibra, como las leguminosas, cereales integrales, frutas con cáscara y semillas, los cuales son de gran valor en la salud y se recomiendan incluirlos en la alimentación diaria para obtener los beneficios que comentaremos a continuación (Bustos & Medina, 2020). 

El primer beneficio que se abordará es el cardiovascular, puesto que una óptima ingesta de fibra se ha asociado a la disminución de la absorción de grasa a nivel intestinal, esto gracias a la presencia de ácidos grasos de cadena corta que se incrementan al consumir fibra, los cuales impactan también en la inhibición de la formación de grasa en el hígado, con la consecuente regularización de los niveles de colesterol en sangre. Por otro lado, se ha demostrado también que la fibra tiene componentes con acción antioxidante, que incidirían positivamente sobre el estado de inflamación y el riesgo de enfermedades cardiovascular (Almeida, Aguilar & Hervert, 2014 & Abreu, et al. 2021).  

 Por otro lado, también han sido descritos los beneficios gastrointestinales de una óptima ingesta de fibra, podemos referirnos a: 

• La capacidad de acelerar el tránsito intestinal, aumentar el peso fecal y así facilitar la evacuación de las heces. 

• La disminución del tiempo de contacto con sustancias toxicas que provienen de los alimentos con la mucosa intestinal. 

Estos beneficios los brinda tanto la fibra soluble con insoluble, además de disminuir el estreñimiento, prevenir la diverticulosis, el cáncer de colon y la inflamación del colon (Murphy, Ferrari, Kebab, Bueno de mezquita, Skeie, Dahm, Overvad, Olsen, Tjoneland, et al.  2015). 

Una baja ingesta de fibra en la alimentación esta muy relacionada con la presencia de estreñimiento, podemos considerar que un niño tiene estreñimiento cuando se presenta una dificultad para defecar, o cuando defeca menos de 3 veces por semana o dura más días sin deposiciones, este síntoma abarca el 2% de visitas o consultas al pediatra y ha ido en incremento en la población infantil principalmente por lo malos hábitos alimentarios (INCAP, 2022). 

Asimismo, la ingesta de fibra puede disminuir el riesgo de padecer diabetes tipo 2, su ingesta ha demostrado disminuir el vaciamiento gástrico. La tasa de vaciamiento gástrico influye en un 34% en las variaciones en los niveles máximos de carga de glucosa plasmática, esto debido a la disminución de la absorción de glucosa a nivel intestinal, de esta manera se incide en una menor secreción de insulina provocada por el alimento, (Almeida, Aguilar & Hervert, 2014) & (Álvarez & Peña,2007). También se ha observado que en los alimentos ricos en fibra, suele haber presencia de magnesio, mineral que puede favorecer la sensibilidad a la insulina.  

Esta información nos lleva a concluir que es importante propiciar una ingesta adecuada de fibra todos los días, de la mano con otros hábitos alimentarios saludables para así apoyar la salud intestinal, disminuir los estados de inflamación y propiciar una mejora en la absorción de nutrientes. Dicha ingesta de fibra también puede relacionarse con cambios positivos en el microbiota intestinal que pueden impactar aún más beneficios dentro del organismo. 

Bibliografía

1. Abreu, A.T., Milke,M.P., Arguello,G.A., et al. (2021) Fibra dietaría y microbiota, revisión narrativa de un grupo de expertos de la Asociación Mexicana de Gastroenterología, México, Revista de Gastroenterología. 
2. Almeida, S.L., Aguilar, T & Hervert, D. (2014). La fibra y sus beneficios en la salud. Venezuela. Anales venezolanos de nutrición. Recuperado de: https://www.analesdenutricion.org.ve/ediciones/2014/1/art-11/ 
3. Álvarez, J & Peña, J.P. (2007) Fibra dietética: Efecto sobre el control glucémico y el metabolismo de los carbohidratos y lípidos. España. Revista española de nutrición. Recuperado de: https://renc.es/imagenes/auxiliar/files/NUT_0162006_Fibra.pdf  
4. Bustos, E & Medina, A. (2020) Recomendaciones y efectos de la fibra dietaría en niños. Chile. Scielo. Recuperado de: Http://dx.doi.org/10.4067/SO717-75182020000300457 
5. Gómez, G., Arce, M & Chinnock, A. (2021) Consumo de fibra dietética en la población urbana costarricense. Costa Rica, Revista médica Universidad de Costa Rica. Recuperado de: https://emedic.ucr.ac.cr/wp-content/uploads/2023/11/Resultados-ELANS-CR.pdf 
6. INCAP (2022). Abordaje nutricional de enfermedades gastrointestinales en la infancia. Curso de especialización de nutrición pediátrica. Sexta edición. Guatemala.  
7. Murphy, N.; Norat, T.; Ferrari, P.; Jenab, M.; Bueno de mezquita,B.; Skeie, G.; Dahm, C.C .; Overvad, K.; Olsen, A.; Tjoneland,A.; et al. (2015) Dietary fiber intake and risk of colorectal cancer and incident and recurrent adenoma in the Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial. National Libraly of medicine. Recuperado de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4588743/ 
8. Unicef. (2019) Niños, alimentos y nutrición, crecer en Nun mundo en transformación. Estado mundial de la infancia 2019. Recuperado de: https://www.unicef.org/media/61091/file/Estado-mundial-infancia-2019-resumen-ejecutivo.pdf