Licenciada en Medicina y Cirugía de la Universidad de Costa Rica, docente de neuroanatomía Universidad de Costa Rica.  

Promoción de la Salud Cognitiva 

De acuerdo con el reporte de las Naciones Unidas, la expectativa de vida global en 2019 se encontraba en 72.6 años, y según, las tendencias demográficas actuales, esta seguirá aumentando (United Nations, 2019). Este incremento en la expectativa de vida se acompaña de un crecimiento en la incidencia de patologías crónicas y distintos problemas de salud, entre ellos, el deterioro cognitivo. 

Estudios han demostrado que más de la mitad de los adultos mayores de 65 años expresan preocupación respecto a la posibilidad de sufrir deterioro cognitivo. De hecho, existe el término de (ELIM) Deterioro Cognitivo Subjetivo, que consiste en la autopercepción de que se tiene déficits a nivel cognitivo, en pacientes que presentan evaluaciones neuropsicológicas dentro de límites normales. Muchas veces estos casos no progresan a futuro a un deterioro cognitivo objetivado; sin embargo, se ha documentado alrededor de un 37% de casos en los que sí (Jessen et al., 2019). 

Es importante recordar el concepto de deterioro cognitivo, ya que se tiene la idea general de que es un problema exclusivamente de memoria; sin embargo, el concepto es más amplio, involucra la alteración comprobada en uno o varios de los dominios cognitivos, que también incluyen lenguaje, funciones ejecutivas, habilidades visoespaciales, orientación y atención (Krivanek et al., 2021). 

Se debe tener en cuenta que los trastornos cognitivos, como la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia, tienen su origen fisiopatológico no solo a nivel de la corteza cerebral, sino también a nivel subcortical en los tractos de sustancia blanca, de hecho se ha visto que en algunas enfermedades, los cambios patológicos se dan primero en estas estructuras, por lo que conociendo esto se pueden establecer estrategias para prevenir la aparición de lesiones que lleven a desarrollar este tipo de patologías (Filley & Fields, 2016). 

La promoción de la salud cognitiva debe ir orientada tanto a evitar la pérdida, como a facilitar el aumento de la reserva cognitiva cerebral. Hace falta realizar estudios con poblaciones más extensas para obtener evidencia más contundente, pero con los estudios actuales se han identificado ciertas medidas importantes para la promoción de la salud cognitiva (Krivanek et al., 2021): 

• Realizar chequeos periódicos: para la detección, el monitoreo y el tratamiento adecuado de la hipertensión arterial, la diabetes mellitus, la dislipidemia y la obesidad. Por ejemplo, la hipertensión arterial se considera un factor de riesgo mayor para desarrollar demencia, puesto que se relaciona directamente con incidencia de isquemia a nivel de la sustancia blanca cerebral y, por ende, con un deterioro cognitivo que se manifiesta de forma progresiva, esto aunado al riesgo de sufrir un evento cerebrovascular (Ou Y-N et al., 2020).  
• Cesación del fumado: las sustancias que esta práctica genera llevan a estrés oxidativo, produciendo lesiones a nivel de sustancia blanca y otras zonas. 
• Promoción del uso consistente de cinturón de seguridad y casco según corresponda: para evitar lesiones cerebrales en caso de sufrir un accidente. 
• Incentivar y brindar acceso a la educación para promover el mayor desarrollo de destrezas intelectuales a lo largo de la vida y por ende mejorar la reserva cognitiva. 
• Seguir una dieta saludable: desde el punto de vista cardiovascular, idealmente con guía profesional.  
• Realizar actividad física regular: se ha visto mayor beneficio en ciclos de 45-60min de moderada intensidad, siendo de particular utilidad el ejercicio aeróbico, ya que promueve la integridad estructural de la sustancia blanca (Erickson et al., 2019). 
• Realizar ejercicios de estimulación cognitiva. 
• Mantener interacciones sociales regulares. 
• Manejar adecuadamente el estrés y los trastornos de depresión. 
• Dormir el tiempo necesario para la edad, en promedio 7 a 9 horas por noche. 
• Limitar el consumo de alcohol: máximo 1 bebida diaria las mujeres y 2 los hombres. 
• Manejar déficits sensitivos, visuales o auditivos, con los aditamentos necesarios. 

La promoción de la salud cognitiva concierne a todos los profesionales en el campo de la salud, es importante que se desarrollen con este objetivo acciones interdisciplinarias, para lograr así el mayor bienestar de la población y el envejecimiento exitoso.  

Bibliografía 

1. Erickson, K., Hillman, C., Stillman, C., Ballard, R., Bloodgood, B., & Conroy, D. et al. (2019). Physical Activity, Cognition, and Brain Outcomes: A Review of the 2018 Physical Activity Guidelines. Medicine &Amp; Science In Sports &Amp; Exercise, 51(6), 1242-1251. doi: 10.1249/mss.0000000000001936 
2. Filley, C., & Fields, R. (2016). White matter and cognition: making the connection. Journal Of Neurophysiology, 116(5), 2093-2104. doi: 10.1152/jn.00221.2016 
3. Jessen, F., Amariglio, R., Buckley, R., van der Flier, W., Han, Y., & Molinuevo, J. et al. (2020). The characterisation of subjective cognitive decline. The Lancet Neurology, 19(3), 271-278. doi: 10.1016/s1474-4422(19)30368-0 
4. Krivanek, T., Gale, S., McFeeley, B., Nicastri, C., & Daffner, K. (2021). Promoting Successful Cognitive Aging: A Ten-Year Update. Journal Of Alzheimer’s Disease, 81(3), 871-920. doi: 10.3233/jad-201462 
5. Ou Y-N, Tan C-C, Shen X-N, Xu W, Hou X-H, Dong Q, Tan L, Yu J-T. (2020). Blood pressure and risks of cognitive impairment and dementia: A systematic review and metaanalysis of 209 prospective studies. Hypertension, 76, 217-225. 
6. United Nations, Department of Economic and Social Affairs. (2019). World Population Prospects 2019. New York. Retrieved from https://population.un.org/wpp/publications/files/wpp2019_highlights.pdf